Футбол постепенно продолжал завоевывать сердца людей по всему миру. После создания ФИФА в 1904 году стало очевидно, что не за горами проведение крупных международных соревнований. Уже в 1908 году любительский футбол становится частью программы Олимпийских игр. Примечательно, что та Олимпиада прошла в Великобритании, причем от Франции были выставлены сразу две команды. В финале победу над датчанами одержал коллектив с Туманного Альбиона, за 3 матча турнира наколотивший в ворота соперников 18 мячей, пропустив лишь единожды. Примечательно, что тогда серебряным медалистом стал Харальд Бор — математик и брат нобелевского лауреата Нильса Бора.
В 1912 в футбольных соревнованиях на Олимпийских играх, прошедших в Швеции, приняла участие сборная Российской Империи. Как и четырьмя годами ранее победу одержали британцы, переигравшие в финале датчан. Наши же соотечественники проиграли оба матча на Олимпиаде: сначала они вылетели из основной сетки, уступив в четвертьфинале финнам со счетом 3:2, после чего пропустили 16 безответных мячей от Германии в утешительном матче. Эта встреча сих пор остается крупнейшим поражением российских команд в истории международных соревнований. Уже к тому времени футбол распространился по всей Европе, но скорейшему проведению Чемпионата мира помешало начало Первой мировой войны.
Игра в футбол во время Рождественского перемирия
Знаковым событием в истории футбола является Рождественское перемирие 1914 года. Тогда на всем Западном фронте прекратились сражения, несмотря на приказы командиров о продолжении боевых действий. Солдаты британской, немецкой и французской армий выходили на нейтральную территорию, разговаривали с противниками и обменивались подарками. Местами и вовсе проходили футбольные матчи между враждующими сторонами. Тогда и стало понятно, что футбол способен стать народной игрой благодаря своей максимальной простоте. Война продлилась еще 4 года. В следующий раз о футболе заговорили лишь в 1920 году во время Олимпиады. Тогда британцы сенсационно вылетели в 1/8 финала, а победу одержали хозяева игр — бельгийцы.
Проведение первого Чемпионата мира по футболу
Еще в 1909 году сэр Томас Липтон предпринял попытку организации крупного международного соревнования. Он создал турнир, в котором приняли участие сильнейшие профессиональные клубы Италии, Германии и Швейцарии. Англичане отказались посылать профессионалов на турнир, поэтому Томас был вынужден пригласить любительскую команду “Вест Окленд”, чтобы соревнования могли носить серьезный статус. Удивительно, но любителям удалось без труда завоевать трофей, а спустя 2 года они приехали в Италию для того, чтобы защитить титул и разгромили туринский “Ювентус” со счетом 6:1. На тот момент разрыв в уровне команд с Туманного Альбиона и континента был еще слишком велик.
Лишь через 17 лет, в 1926 году, на конгрессе ФИФА Анри Делоне заявил о необходимости организации Кубка мира, так как Олимпийские игры оставались единственным официальным международным соревнованием по футболу. Окончательное решение о проведении ЧМ было принято в 1928 году. На проведение турнира претендовали несколько европейских государств и Уругвай.
Большая часть организаторов проголосовала за южноамериканскую страну. Федерация футбола Уругвая пообещала выполнить все финансовые условия ФИФА, но этого оказалось недостаточно для проведения международного форума. Из-за огромного расстояния до Европы ни одна сборная из Старого Света не планировала участвовать в турнире. Невероятными усилиями Жюлю Риме удалось уговорить сборные Франции, Бельгии, Румынии и Югославии прилететь в Южную Америку.
В результате на первом ЧМ приняли участие 13 сборных: 7 из Южной Америки, 2 из Северной и 4 из Европы. На первые встречи приходило не более 1000 зрителей, однако финальная игра между хозяевами турнира и сборной Аргентины собрала на стадионе “Сентенарио” невероятные 93 тысячи человек. Победу со счетом 4:2 одержали уругвайцы, став первыми чемпионами мира. Это событие дало невероятный толчок к развитию футбола по всему миру.
Чемпионаты мира 1934 и 1938 годов
Футбол отсутствовал на Олимпиаде 1932 года, прошедших в Лос-Анджелесе. В США намного большей популярностью пользуется местная разновидность футбола. Из-за низкого зрительского интереса и разногласий между ФИФА и МОК было решено исключить футбол из программы игр. По этой причине следующим крупным футбольным турниром стал Чемпионат мира 1934 года, прошедший в Италии. На этот раз главным препятствием к проведению по-настоящему глобального турнира стало расстояние до Нового Света. В итоге в Европу прилетели только сборные Аргентины, Бразилии и США, вылетевшие в 1/8 финала. Действующие чемпионы мира уругвайцы отказались от участия в турнире из-за аналогичного поступка европейских сборных четырьмя годами ранее.
Из-за возросшего интереса были проведены отборочные игры на Чемпионат мира. Примечательно, что в них пришлось участвовать даже хозяевам турнира — итальянцам, переигравшим сборную Греции со счетом 4:0 на “Сан Сиро”. Впоследствии они же стали вторыми чемпионами мира, одолев в дополнительном времени сборную Чехословакии — 2:1. Итальянцам удалось развить свой успех в 1938 году, одержав победу на очередном Чемпионате мира, прошедшем во Франции. При этом никуда не ушли логистические проблемы, из-за которых из Нового Света приехали только кубинцы и бразильцы. Чемпионаты мира 1942 и 1946 годов были отменены из-за начала Второй мировой войны.
Футбол в годы Второй мировой войны
Несмотря на военные действия, футбольные матчи проводились и в годы Второй мировой войны. К примеру, испанский диктатор Франко использовал игры в качестве метода пропаганды, когда страну трясло от недовольств. В нацистской Германии, несмотря на отсутствие оккупированных регионов, попытка проведения соревнований не удалась. Добираться на выездные игры было невозможно из-за отсутствия топлива, а многие игроки еврейского происхождения оказались в концлагерях. Среди них, к примеру, оказались президент “Баварии” Курс Ландауэр и основной игрок сборной Германии Юлиус Хирш.
В блокадном Ленинграде футбол поднимал дух жителей и советских солдат. В матче между сборной металлического завода и “Динамо” принимал участие отец комментатора Кирилла Набутова. Та игра доказала, что город до сих пор жив. Уже в 1944 году был проведен Кубок Советского союза по футболу. В финале турнира встретились ленинградский “Зенит” и ЦДКА. Страна тогда еще продолжала работать без отдыха, однако на матч пришли аж 70 тысяч зрителей. Тогда впервые советский титул выиграла команда не из Москвы.
